Российская горнолыжная индустрия развивается темпами коммунистических строек. Катание на лыжах и сноуборде перестает быть модой, постепенно становясь всеобщим досугом и особенностью национального характера. Спрос на такую форму отдыха в России чрезвычайно высок, например, все восемь горнолыжных склонов вокруг Москвы перегружены желающими кататься.

Ближайшие большие горы находятся на Кавказе, но инфраструктура местных курортов, к сожалению, сильно отстает от мировых стандартов, так что основной поток отпускников-горнолыжников устремляется в Австрию и Францию.

Существенным и ярким исключением является Красная Поляна - горнолыжный курорт, расположенный в 40 минутах езды от побережья Черного моря. Темпы развития впечатляют: за год пробит туннель в 3-х километровой толще скал, построен новый подъемник, открыты десятки частных отелей…

В этом году Красная Поляна (Сочи) подала заявку на участие в конкурсе за право проведения Зимней Олимпиады-2014, так что ожидаются крупные федеральные вливания, а это еще сильнее ускорит развитие горнолыжного курорта.

Климат – единственная существенная проблема, с которой Красная Поляна может столкнуться в «предолимпийской» битве. Близость к Черному морю несет в себе риски недостатка и нестабильности снежного покрытия, кроме того, не секрет, что теплый ветер со стороны Ирана, так называемый «Фен», способен растопить снега Поляны в течение 2-3 дней…

Однако администрация Краснодарского края, совместно с ведущими российскими учеными разработала проект «Щит Зимы». Суть проекта заключается в запуске трех спутников на геостационарную орбиту и растяжении между ними гигантского щита, некоего подобия пляжного зонта, так, чтобы тень от него легла точно на регион Красной Поляны… Согласно расчетам ученых, благодаря этому среднесуточная температура воздуха снизится на 2-3 %, что достаточно для 30% ускорения снегообразования за счет теплых и влажных воздушных масс, поступающих с моря. Стоимость проекта оценивается в 100 млн. долларов, еще столько же будет выплачено жителям Сочинского района за принесенные «зонтом» временные неудобства.

А на другом краю бескрайней России, в Якутии, начат не менее претенциозный проект. Рядом с городом Мирный располагается крупнейшая в мире алмазная шахта (кимберлитовая трубка) «Мир» - огромный колодец диаметром 1200 метров и глубиной 600 метров. Алмазы здесь уже не добывают – за 45 лет добычи потенциал полностью исчерпан, так что власти города, озабоченные использованием этого феноменального отверстия, приступили к созданию в трубке горнолыжного склона «МИР».

Средняя крутизна стен трубки - 45 градусов, что минимум в два раза превосходит максимальную крутизну черных трасс (35 градусов). Поскольку большая часть горнолыжников будет спускаться вниз по огромной спирали с не столь агрессивным уклоном, итоговая длина основной трассы составит около 9 километров (три витка). В мире не так много курортов, которые могут похвастаться склонами такой протяженности.

Единственная проблема «Мира» заключается в известной своей суровостью якутской зиме: температура 30-40 градусов ниже нуля здесь - обычное дело. Разработчики проекта рассматривают перспективу создания надувной крыши над кимберлитовой трубкой, а пока, в сезоне 2006-07, всем горнолыжникам будут выдаваться специальные костюмы для катания в глубоком холоде.